–¡Profesor!
–¿Sí?
–¿Es real la historia de la manzana de Newton?
El profesor dudó. Lo cierto es que no lo sabía porque los historiadores
tampoco eran unánimes al respecto. Había quien afirmaba que la anécdota era una
leyenda para mayor gloria del científico inglés, que venía a significar que
cualquier percance, por ínfimo que fuese, podría dar lugar a una ley universal.
Lo que trataba de ocultarse tras la historia de la manzana no era otra cosa que
la existencia de una estrecha interrelación entre el microcosmos y el
macrocosmos; entre un fenómenos determinístico y uno aleatorio. El universo era
una globalidad, no en vano existía una gran similitud entre un átomo y un
sistema planetario.
Todo ese razonamiento pasaba fugazmente por la mente del profesor y era
procesado en décimas de segundo para tratar de responder a la pregunta
formulada. Este, en su afán de dar una explicación convincente y satisfacer la
curiosidad de su alumno, dijo:
– Newton era un genio, sin duda, pero se me hace difícil creer que la
caída de una manzana fuese el detonante del descubrimiento de la mayor ley del
universo. Aunque es posible. Según parece, Einstein desarrolló la teoría de la
relatividad inspirado por la visión de un reloj en una estación de ferrocarril
y dicen que Galileo obtuvo sus fórmulas del movimiento en caída libre cuando
arrojó un objeto desde la torre de Pisa.
El profesor se detuvo un instante para observar la reacción de su
alumno. Se hizo un breve silencio durante el cual el alumno asintió con la
cabeza.
***
Les contaré lo que ocurrió en realidad:
Nos dice el libro del Génesis que Dios creó el mundo en siete días.
Cuando finalmente creo al hombre, Dios vio al hombre solo, y, compadeciéndose,
le dio una compañera para que le hiciese compañía y para que reinasen ambos sobre
la tierra, los mares y los animales, con la condición de que podrían tomar todo
lo que quisieran con excepción de las manzanas del árbol del Bien y del Mal.
Eva, tentada por la serpiente, no pudo resistir y tomó una manzana desafiando a
Dios. La mujer ofreció a Adán el fruto prohibido y, éste, lo tomó. Fue en ese
momento cuando la manzana se convirtió en el fruto más tentador y al mismo
tiempo deleznable de la historia.
Fijémonos en la tendencia en atribuirle a este fruto un curioso
protagonismo. La manzana de la discordia que enfrentó a las diosas griegas Hera,
Atenea y Afrodita y que provocó la guerra de Troya; la manzana envenenada que
la madrastra disfrazada de anciana ofreció a Blancanieves en el famoso cuento
infantil; el manzano bajo el que presuntamente Newton sesteaba…
Newton no sesteaba. No tenía tiempo para ello. Sus investigaciones
sobre la naturaleza de las cosas lo absorbía. Pero lo que más le obsesionaba
era encontrar el mensaje críptico contenido en los Evangelios. Estaba seguro de
que en el Libro Sagrado se encontraba un código oculto que, una vez descifrado,
le permitiría averiguar el día exacto de la creación, así como la fecha del fin
del mundo.
La alquimia era una práctica todavía en vigor en época de Newton y el
sabio inglés no podía sustraerse a cierta praxis adquirida durante su formación
en las universidades por donde había pasado. Pero él, hombre piadoso, creyente
en la teoría del Creacionismo,– todavía faltaba siglo y medio para que naciera
Charles Darwin –, esperaba conseguir descubrir en la Palabra Divina el misterio
del Universo, el Secreto del Gran Alquimista.
Enfrascado en su Biblia y realizando cálculos cabalísticos, utilizando
los viejos métodos que, desde la civilización babilónica, habían sido
desarrollados por los más prestigiosos numerólogos del medievo, se afanaba en
descubrir la edad del Universo.
Conocía el libro del Génesis a la perfección; era capaz de recitar de
memoria pasajes de cualquier versículo contenido en la historia de la creación.
Había combinado mil veces esas palabras. Un día, desesperado por su falta de
resultados, se hizo una pregunta elemental: ¿Por qué razón Dios había prohibido
a los primeros padres comer la manzana? Le intrigaba esa imposición para
demostrar a Dios obediencia. La fidelidad exigía más sacrificio, algo más
noble… Aquella prohibición le resultaba infantil… Y ¿por qué Eva la había
tomado contraviniendo las órdenes del Señor? No era capaz de entender que los
argumentos de la Serpiente convenciesen a Eva. Newton no tenía en muy buena
consideración a las mujeres. Creía, como muchos de sus contemporáneos, que la
mujer había sido creada solamente para las perpetuación de la especie y poco
más. En este sentido podía entender el irreflexivo acto de Eva, pero no
justificaba en modo alguno a Adán. ¿Qué le había llevado a tomar el fruto
prohibido?
Sumido en esas reflexiones, Newton abandonó su estudio y se dispuso a
dar un paseo por el jardín de su residencia, donde los manzanos ya estaban a
rebosar de la preciada fruta, con la que su criada hacía exquisitas tartas y
deliciosas compotas.
Observó los árboles, y una vez más se preguntaba cual era la razón de
que Dios hubiese elegido la manzana. ¿Qué tenía la manzana que no tuviesen las
demás frutas? Concentró toda su atención en una hermosa, roja y lustrosa
manzana que colgaba de una rama. Cuando su esfuerzo mental casi llegaba al
paroxismo la manzana cayó.
Fue como si se abriese una puerta hacia el infinito y tuvo una
sensación de vértigo que casi lo hace caer. Se sintió como Adán. El primer hombre
había tomado la manzana que Dios le había negado, él había comprendido lo que
Dios había mantenido en secreto hasta ese momento y tal vez no quería que el
hombre lo descubriese. Fue como sorprender a Dios en la intimidad. Se sintió
exultante y al mismo tiempo un pecador. Una especie de mirón lujurioso. Había
descubierto el misterio del Universo. Ahora comprendía porque los objetos
caían; ahora entendía porque la luna siempre orbitaba en torno a la tierra y
esta en torno al sol….
Adán tomó la manzana creyendo que podría ser como Dios. Newton, más
devoto y creyente en un Dios Todopoderoso, no se sintió Dios, pero en su
vanidad de mortal se creyó un ser superior. Había establecido la ley que atraía
a los objetos entre sí. Se trataba de una fuerza invisible y de naturaleza
desconocida, que actuaba en función de la masa de estos. Así, la manzana caía a
tierra porque la enorme masa de esta última atraía a la insignificante masa de
la manzana. Esa era la misma razón por la que la luna se encontraba prisionera girando
alrededor del sol. La fuerza de atracción la mantenía en órbita, mientras que
la fuerza centrípeta de la rotación la trataba de arrancar de esa posición,
evitando de ese modo que la luna cayese sobre la tierra como había hecho la
manzana.
Newton, en su candor religioso, había descubierto la Ley de la
Gravitación Universal gracias a la lectura del Antiguo Testamento. ¿Cuántos
secretos no contendría ese Libro?
Pese a la gloria y fama que en vida tuvo a raíz de sus descubrimientos;
pese a los honores que le fueron rendidos por la comunidad científica de todo
el mundo y ser considerado el mayor sabio de su época, Newton, convertido ya en
Sir por el rey Carlos II, continuó con sus estudios teológicos y alquímicos.
En su euforia, creyó haber dado con la fecha de la creación del
Universo y, pese a toda su fama y honores, se atrevió a afirmar que Dios había
creado todo lo visible e invisible el año 4000 antes de Cristo. Siguiendo la
tradición de todos los grandes alquimistas, del cual Nostradamus fue ejemplo,
Newton no podía dejar de vaticinar la fecha del fin del mundo que dedujo habría
de suceder en el año 2060.
***
Satisfecho de su respuesta, y ante el silencio de aceptación de su
curioso alumno, el profesor continuó explicando la Ley de la Gravitación
Universal y se fue olvidando paulatinamente de la anécdota de la célebre
manzana de Newton.
